連想配列は、プログラミング言語によって、よく使う場合と、あまり使わない場合があると思います。
JavaScriptやPerlなどではよく使いますが、Javaではこういった仕組みを利用するには少し手間が掛かります。
JSONなどを理解する際にも、連想配列の知識は必要になります。